Obstaja več razlogov, zakaj ljudje čakajo, da se hrana ohladi, pravi znanstvenica Abbey Thiel: "Eden od njih je prepričanje, da bo vroča hrana poškodovala hladilnik. Ljudi skrbi tudi, da bo toplota ene posode zvišala temperaturo v hladilniku in tako ogrozila varnost drugih živil."
Vanessa Coffman, direktorica organizacije Stop Foodborne Illness, dodaja, da ti strahovi večinoma temeljijo na uporabi starejše tehnologije. "Sodobni hladilniki se večinoma lahko spopadejo s toplo hrano, veliko večja težava pa je, če pokvarljiva živila predolgo ostanejo na sobni temperaturi," poudarja.
Nevarno temperaturno območje
Kot pojasnjuje Thielova, gre hrana med ohlajanjem skozi temperaturno območje od 5 do 63 stopinj Celzija, ki mu pravimo nevarno območje. V tem temperaturnem razponu se bakterije najhitreje razmnožujejo.
Problem se nato pojavi, ko hrano znova segrevamo, saj nekatere bakterije proizvajajo toksine, ki jih poznejše segrevanje ne more uničiti. Hrana lahko zato v nevarnem območju ostane največ dve uri, po poteku tega časa pa ni več užitna. Če je zunanja temperatura višja od 32 stopinj Celzija, se ta čas skrajša na eno uro.
Ali lahko toplo hrano postavimo v hladilnik?
Thielova in Coffmanova se strinjata, da hrano postavimo v hladilnik, ko je še topla, da se varno ohladi. Nizka temperatura namreč upočasni rast mikroorganizmov, zato hrana dlje ostane varna za uživanje.
Kako pravilno ohladiti toplo hrano?
Vročo hrano je treba ohladiti čim hitreje, zato Thielova svetuje, da se večje količine razdeli na manjše porcije. Coffmanova pojasnjuje, da imajo manjše porcije večjo površino glede na prostornino, zato hitreje oddajajo toploto. Pomembno je tudi, da vročih posod ne postavljamo tesno drugo ob drugo, saj mora hladen zrak krožiti okoli njih.
Na začetku hlajenja naj bodo posode ohlapno pokrite ali celo odkrite, da lahko toplota lažje uhaja. Hlajenje lahko pospešite tudi tako, da posodo postavite v pomivalno korito s hladno vodo in ledom ter hrano občasno premešate.
Pri tekočih jedeh, kot so juhe in enolončnice, Coffmanova predlaga tudi dodajanje ledenih kock, če dodatna voda ne bo pokvarila okusa jedi.
