Predstavljajte si, da dopust preživljate v razkošni vili z zasebnim bazenom, velikim vrtom in vsem udobjem, ki ga ponujajo najdražje počitniške nastanitve. Ob koncu bivanja pa vas ne pričaka račun za več sto ali celo tisoč evrov. Sliši se skoraj predobro, da bi bilo res, a za 26-letno Ellen Carter in njenega leto dni starejšega partnerja Connorja Gilla je takšno potovanje postalo način življenja.
Britanca sta namreč odkrila prednosti tako imenovanega house sittinga, varovanja hiš in stanovanj v času odsotnosti njihovih lastnikov. V zameno za brezplačno bivanje poskrbita za nepremičnino, zalivata rastline, predvsem pa skrbita za hišne ljubljenčke. Takšen dogovor koristi obema stranema: lastniki lahko brez skrbi odpotujejo, popotniki pa dobijo streho nad glavo, ne da bi zanjo plačali.
Na tak način sta mlada Britanca doslej obiskala že 18 držav in bivala v nepremičninah, ki si jih kot običajna turista najverjetneje ne bi mogla privoščiti.
Od hiše s kinodvorano do razkošne vile v Budimpešti
Njuna nenavadna popotniška zgodba se je začela leta 2022, ko sta bila še študenta in je bil njun proračun za potovanja precej omejen. Ker se nista želela odpovedati raziskovanju sveta, sta začela iskati drugačne možnosti nastanitve.
Prvo priložnost sta dobila v bližini doma Ellenine matere v britanski grofiji Buckinghamshire. Skrbela sta za veliko hišo z domačim kinom, telovadnico in obsežnim gozdnim zemljiščem. Družbo so jima delali trije psi pasme zahodnovišavski beli terier. Izkušnja ju je tako navdušila, da sta začela iskati podobne priložnosti tudi zunaj Velike Britanije.
Že avgusta istega leta sta odpotovala v Budimpešto, kjer ju je čakala prava počitniška pravljica. Deset dni sta bivala v razkošni hiši s petimi spalnicami, ogromnim vrtom in zasebnim bazenom. Njuna glavna naloga je bila skrb za psa Chillija.
»V Budimpešti je bila verjetno najbolj razkošna hiša, za katero sva kdaj skrbela,« se spominja Ellen. Medtem ko sta skrbela za štirinožnega prijatelja, sta imela dovolj časa tudi za raziskovanje madžarske prestolnice. Nad nastanitvijo in prijaznim pasjim sostanovalcem sta bila tako navdušena, da je bilo slovo še posebej težko. »Od tega kraja se nama je bilo doslej najtežje posloviti,« priznava.
Še bolj presenetljiv je bil končni strošek potovanja. Desetdnevni oddih v Budimpešti, skupaj z letalskimi vozovnicami in hrano, ju je stal le 200 britanskih funtov na osebo, kar je približno 230 evrov. Ker sta večinoma kuhala doma, sta prihranila tudi pri hrani. To je še danes njuno najcenejše potovanje.
Brezplačna nastanitev, a tudi precej odgovornosti
Čeprav se življenje v razkošnih vilah sliši kot sanjski dopust, ima takšno potovanje tudi manj privlačno plat. Varovanje hiše namreč ni zgolj brezplačno poležavanje ob bazenu, temveč zahteva zanesljivost, prilagodljivost in odgovornost. Nekateri hišni ljubljenčki potrebujejo zdravila, drugi redne sprehode ali posebno nego. To pomeni, da skrbnika ne moreta za ves dan izginiti na izlet ali se domov vračati šele v zgodnjih jutranjih urah.
»Skrb je lahko zahtevna, še posebej kadar hišni ljubljenčki potrebujejo redno nego,« priznava Ellen. A ker s Connorjem ne pijeta alkohola in ju nočno življenje ne zanima, jima takšne omejitve ne predstavljajo posebne težave. Prav nasprotno, življenje v tujem domu jima omogoča, da posamezno destinacijo spoznata bolj pristno, skoraj kot domačina.
Zadnje leto živita v Braziliji, kjer Connor dela kot raziskovalec, Ellen pa si je vzela premor od službe. Njuna popotniška radovednost kljub temu ne pojenja. Novembra nameravata obiskati Urugvaj, decembra Čile, nato pa še Patagonijo, Peru in območje Amazonije.
Tudi na prihodnjih potovanjih želita ostati zvesta preverjenemu receptu: namesto hotelskih rezervacij bosta iskala lastnike domov, ki potrebujejo zanesljiva skrbnika za svojo nepremičnino in živali.
