Ameriška tovarna BMW v Spartanburgu je postala poligon za uvajanje humanoidne robotike v vsakodnevne industrijske procese. Po uspešnem enajstmesečnem pilotnem projektu, v katerem je sodeloval robot figure 02, je podjetje v sodelovanju s tehnološko družbo Figure AI v proizvodnjo vključilo novo, izpopolnjeno različico – figure 03.
Model figure 02 je v Spartanburgu deset mesecev delal v karoserijski delavnici, kjer je vstavljal pločevinaste dele v procesu varjenja. Gre za fizično zahtevno opravilo, ki terja visoko hitrost in natančnost. V tem času je robot asistiral pri izdelavi več kot 30.000 vozil BMW X3. Hkrati je vodstvo tovarne prepričal, da lahko humanoidni stroji varno opravljajo ponavljajoče se korake v realnih proizvodnih pogojih.
Sortiranje komponent
Novi model figure 03 prevzema zahtevnejšo vlogo na področju logistike, natančneje pri sekvenciranju delov. Povedano bolj konkretno: robot bo moral iz velikih zabojnikov, ki prispejo v tovarno, jemati posamezne komponente in jih razvrstiti v vozičke. Slednje v nadaljevanju avtomatizirani transportni sistemi prepeljejo neposredno do proizvodne linije, kjer človeški delavci komponente uporabijo pri končni montaži. Tovrsten logistični proces se v avtomobilski industriji pojavlja pogosto, zato v tovarni verjamejo, da predstavlja pomemben potencial za nadaljnjo širitev in optimizacijo.
Brett Adcock, ustanovitelj in izvršni direktor družbe Figure AI, pojasnjuje, da naslednja generacija prinaša ključne tehnične izboljšave. Figure 03 je opremljen z mehkejšimi komponentami za večjo varnost pri delu ob ljudeh, omogoča brezžično polnjenje za višjo razpoložljivost in vključuje zvočne funkcije za neposredno govorno komunikacijo. Izboljšane so tudi robotske roke, ki imajo zdaj vgrajene taktilne senzorje in kamere na dlaneh, kar bistveno povečuje spretnost in natančnost pri ravnanju z materialom.
Roboti za monotono in težaško delo
Uporaba humanoidnih robotov je del širše strategije BMW Group, imenovane iFACTORY, s katero podjetje krepi digitalizacijo in uporabo umetne inteligence. V dvorani 52, kjer bodo poleg modelov X3 sestavljali tudi elektrificirani BMW iX5, procesi temeljijo na virtualnih 3D-simulacijah. Te simulacije omogočajo optimizacijo ročnih postopkov in ergonomije zaposlenih še pred samim prihodom delov na linijo. Vodstvo družbe poudarja, da so humanoidni roboti zasnovani kot vrednostni dodatek obstoječi avtomatizaciji, namenjen monotonim, ergonomsko obremenjujočim ali varnostno kritičnim opravilom. Cilj ostaja zaščita zdravja zaposlenih in učinkovitejši izkoristek človeških veščin, ne pa njihova popolna zamenjava, pravijo pri BMW.
Vprašanje, kako se bodo humanoidni roboti obnesli v nepredvidenih, nestrukturiranih situacijah zunaj strogo nadzorovanih računalniških simulacij, ostaja eden osrednjih izzivov prihodnjega razvoja industrijske avtomatizacije.
