Raziskovalci z Univerze v Kaliforniji v Riversidu so v novi raziskavi, objavljeni v znanstveni reviji Insect Systematics and Evolution, predstavili 12 novih vrst rastlinojedih žuželk. Odkritje je privedlo tudi do ustanovitve novega rodu, ki so ga poimenovali Swiftiephylus – ime, ki se očitno poklanja svetovno znanim Swiftiesom, kot se imenujejo oboževalci Taylor Swift, poroča People.
V novem rodu so štiri vrste. Ena je dobila ime Swiftiephylus taylorae, po Taylor Swift, preostale pa so poimenovane po njenih albumih. Swiftiephylus amator se navezuje na album Lover, Swiftiephylus intrepidus na Fearless, Swiftiephylus poetorum pa na The Tortured Poets Department.
Soavtorica raziskave Sarah Schroeder, doktorska študentka entomologije na UC Riverside, je povedala, da se ji je kot dolgoletni oboževalki Taylor Swift zdelo povsem naravno, da bi pevko počastila na tak način. Hkrati je želela z nenavadnim imenom opozoriti na izjemno raznolikost žuželk, ki jih znanstveniki še vedno odkrivajo.
Bledo telo z rdečimi poudarki
Pri izbiri imena jo je navdihnil tudi videz novih žuželk. Njihovo bledo rumeno telo z rdečimi poudarki jo je spomnilo na značilno podobo Taylor Swift, svetle lase in rdeče ustnice. »Taylor Swift je prepoznavna po svetlih laseh in rdečih ustnicah. Te žuželke so bledo rumene z rdečimi poudarki po telesu,« je pojasnila Schroederjeva.
Zaradi svoje svetle obarvanosti se lahko žuželke dobro zlijejo z okolico in skrijejo med avstralskimi drevesi sheoak. Prav njihov videz je raziskovalko dodatno spodbudil k temu, da jih je v raziskavi opisala kot »blondinke«.
Za nenavadnim poimenovanjem pa se skriva tudi pomembno znanstveno sporočilo. Schroederjeva poudarja, da je taksonomija, torej znanstveno poimenovanje in razvrščanje vrst, ključnega pomena za varstvo narave. Če vrste niso opisane, namreč niti ne vemo, da obstajajo, posledično pa jih tudi ne moremo učinkovito zaščititi.
»Taksonomija je temelj varstva narave,« je dejala raziskovalka. Po njenem mnenju je poimenovanje žuželk po Taylor Swift tudi način, kako širši javnosti približati naravovarstveno znanost in opozoriti na ogromno število še neznanih vrst.
Že prej poimenovanja po znanih
Primerke novih žuželk so raziskovalci Ameriškega prirodoslovnega muzeja in njihovi avstralski sodelavci zbirali med letoma 1995 in 2004. V tem času so zbrali več kot 50.000 primerkov. Kljub temu znanstveniki ocenjujejo, da je na svetu še približno 30 milijonov žuželk, ki jih znanost doslej ni dokumentirala.
Rod Swiftiephylus spada v družino Miridae, eno največjih družin stenic. Ta vključuje približno 11.000 opisanih vrst po vsem svetu, med njimi pa so tako rastlinojede kot plenilske žuželke.
Taylor Swift sicer ni prva zvezdnica, ki je dobila svojo »vrsto«. Znanstveniki z UC Riverside so leta 2022 poimenovali vrsto parazitske gliste Tarantobelus jeffdanielsi po igralcu Jeffu Danielsu. Navdih je bil njegov lik dr. Rossa Jenningsa iz filma Arachnophobia iz leta 1990, v katerem se njegov junak spopada s smrtonosnimi pajki.
Daniels je bil nad nenavadno počastitvijo navdušen. Takrat je dejal, da mu je bilo v čast, da so se njemu in filmu poklonili na tak način. Ob tem se je pošalil, da v Hollywoodu človek očitno ni zares uspel, dokler ga ne prepoznajo tudi strokovnjaki s področja parazitologije.
